Оставив в харчевне двух дюжих парней, Старуха ушла. Только двери за ней Успели закрыться... - Уверен ты в том Скажи, Ратибор, что до места дойдем? Старуха не выдаст? Уж больно хитра! - Забыл, что не ею плелася игра? Она - лишь пособник в желанье моем, Которое, знаешь, росло с каждым днем. Теперь мы у цели. Меня не сдержать! Хотя бы и жизнь тут пришлось потерять... Вот уже в двери старуха. Сияя: - Пойдем. Поджидает тебя молодая... Чужая невеста... Невиданный грех! О! Боги за это накажут нас всех! Вот тут тайный ход... Осторожно ступай. Лишь час у тебя. Только не забывай... Там станет бессильным все зелье мое И стража очнется... Вот двери ее. Мы здесь постоим. Ты иди уж теперь! Решительный шаг за желанную дверь. Навстречу - она! Но не радостный взгляд Его удивил. - В чем, скажи, виноват, Прокравшись, как вор... чтобы встретить тебя? Сюда я пришел не жалея себя. Да, если б и клятву я брату не дал, Я также сегодня б тебя отыскал! - Но ты опоздал, милый друг, и сейчас Обет мой богам разлучил уже нас... - Чужие они - боги этой земли! Вернемся туда, где родились, росли. Где мать и отец не дождались сынка, Где встреча с тобой - их надежда пока. Отважен был брат твой. Бесчестье врагов... Ударили в спину! Родительский зов Ужель для тебя лишь пустые слова? Ты хочешь, чтоб их погубила молва, Что дочь их с убийцею сына живет? - Постой! Не кари... Кто же знал наперед, Что княжеский сын оживет после ран? Что явишься ты.. Да! Свершился обман - Жених утаил, что засадой напал Коварно на тех, с кем вчера пировал... Могла ли в железах его я узнать? Но клятву дала.. - Уже время бежать! Сейчас перекроют к отходу пути. А, коль не идешь, то придется нести! И вывел хитителей каменный ход В овраг за стеной. Не замечен уход. Все тихо. - Желанное ты получил. Прощай. У меня уже нет больше сил... Идите. Девицу, смотри, береги! Отряд возвращался на берег реки. Но пеше - не конно, в раскладе любом. Уже не далеко! Во мраке ночном Все громче доносится цокот копыт - Погоня за ними вдогонку летит. Хоть редкий лесок их пока и укрыл, Но скоро рассвет... Эх! Хватило бы сил До стругов добраться, откинув врага И эти покинуть быстрей берега! Рассвет пробежал по макушкам лшучом. - Кто гостем не званым был в замке моем?! Коль девицу выдашь, не трону совсем. Я жизнь сохранить обещаю вам всем! Глядит Ратибор - в свете тусклой зари Сверкают доспехами богатыри. С десяток. Все конно. Становятся в ряд. Но страшен для них Ратибора отряд - Как волк над щенком поглумиться силен. - Так биться бесславно! Отцом снаряжен Вершить справедливость. Зовусь - Ратибор. Меня, я надеюсь, запомнил с тех пор, Как бывших гостей из засады рубил? Поболе с тобой тогда прибыло сил На нас по десятку набралося... Да? Но я не хочу, чтобы все, как тогда! Ты, бешенный пес, всех нас жизни лишал. Как часто отмщенья просила душа! Как будем мы встречу теперь завершать? Тебе доверяю я право решать! Теперь за подмогой уже не успеть... - Зачем совершил ты такое? Ответь! - Затем, что обет ее брату был дан! Пришел за своим. И теперь - не отдам... - Достаточно... хватит! Решенье мое: Выходим на круг. Только меч и копье. Теперь наши судьбы мы вверим богам! - Надеялся, просто невесту отдам? - И слово дадим: кто бы нынче не пал, Чтоб людям вернуться другой не мешал!
