Веревка тянула вверх связанные за спиной руки. Боль плечевых суставов била по мозгам, вырубая сознание. Пот заливал лицо, скатывался тяжелыми каплями по седым усам и бороде. Тихий стон прорывался сквозь плотно сжатые зубы. А глаза пытаемого холодными льдинками смотрели на обидчиков, заставляя ощущать какой-то подсознательный страх. - Подерни еще, Сема! Долго он тут из себя будет белорусского партизана разыгрывать?! Времени уже нет! Плотно сложенный, ниже среднего роста парень, которого назвали Семой, попытался остановить старшего: - А не крякнет? Видок такой, что сейчас и свернет свои ласты, Макс. Может, водички плеснем? - Не забудь соломки подстелить. - Чего ты? Откинется, кому польза? Где мы тогда этот дорогой хлам раздобудем? - Ладно, уговорил. Опусти его на пол. Пусть поваляется немного, помыслит остатками мозгов. А ты, старый хрен, помни: отсюда есть только одна дорожка – к месту, где ты свои сокровища зарыл. Мне бы твое гнилье до… - Он сопроводил слова много выражающим жестом. – Но заказ дали с хорошим авансом. Кому-то, знать, надо. Говорят: ты колдун знаменитый. Потомственный. Что он там, в твоих шмотках, интересного для себя выискать хочет не знаю, но платит хорошо. А это главное. - А, если я… больше заплачу? - Тихо простонал старик. – Отпустишь? - Гляди-ка, разговорился! – Обрадовано вскрикнул Сема. – И что ты, полутруп, нам предложить можешь? - Денег у меня нет. Не копил я их никогда. Не нужны они мне сверх потребы. Вот силу добрую мог бы выделить каждому из вас, чтобы хватило ее с вашими занятиями покончить… - Если нам наша работа нравится? – Вступил Макс. - Грязным делом вы заняты. Недоброй меткой отметились. Не будет вам места среди порядочных людей. - А ты все это поправишь? - Поправлю. Помогу на честный путь встать. - И вместе с голодными шахтерами касками по мостовой брякать? Или мисками возле администраций греметь? Не для нас занятие такое! Тащи-ка, Сема, за веревку. Видно, совсем оклимался, если агитировать начал. Конец веревки, привязанный к связанным рукам старика, медленно пополз вверх. Новый стон потревожил тишину старой кочегарки заброшенного дома. - Нелюди вы… А подарок-то я тебе, старшой, напоследок сделаю… - Что ты можешь, труп ходячий? - Отхожу я из мира этого… Сам себя ты убьешь сперва, а потом и найдешь то, что ищешь… Но… найдя, потеряешь… - Слышал, Сема, что он тут нагородил? На трезвянку и не докатит. Закрепи веревку. Пусть повисит. А мы под его хруст по стакашку хряпнем… ***** Ночь в предгорьях выплескивается густыми черными тенями, быстро пряча за скалами раскаленное солнце. Мы разожгли костер и расселись и разлеглись вокруг, чтобы с глотками ароматного чая впитывать новые и выслушивать старые рассказы и байки наших друзей. Темнота разрывалась отблесками костра, звонкими голосами и задорным смехом. Дурманящий запах поджаренного шашлыка, шипящего на шампурах заставил всех приутихнуть, сосредоточившись на желании скорее впиться зубами в эти истекающие соком кусочки румяного мяса. В этот момент тишины за моей спиной раздался чей-то кашель. Кто-то явно стремился привлечь к себе внимание прежде, чем выйти на освещенное место. - Кто тут? Выходи на свет, коль вышел к нам! Из темноты к костру шагнул высокий широкоплечий мужчина в поношенных полу спортивных брюках, майке неопределенного цвета и летних сандалиях на босу ногу. Давно не стриженые волосы на голове возлегали густо седеющей копной. Сквозь глубокие борозды старческих морщин на окружающих смотрели явно молодые глаза небесного цвета. - Кто таков? – Окликнул его мой друг Лева. – Заплутал? - Запутал… - Со вздохом многозначительно произнес незнакомец. – Давно уже заплутал. Все дороги найти не могу… - Что так? – Лева входил в свою профессиональную роль. Он – помощник прокурора. - Да так уж вышло… Интересна ли вам история прохожего? Угостите чайком. Как появился, так и исчезну. Забудете про меня и будете отдыхать дальше. - А куда путь держишь? - Куда ноги вынесут. Я свое все получил. По полной программе, как говорится. - Может, поделишься с нами? Чую – не простая история у тебя. – Продолжал разговор Лева. - Нужно ли вам это? А, впрочем, почему не рассказать… Позвольте только присесть. Устал очень. Мы потеснились, освобождая ему место на сухом стволе поваленного дерева, который служил нам общей скамейкой. .. ***** - Макс! Вроде дышать перестал! Макс плеснул в лицо старика остатки воды из бутылки и тот открыл глаза. - Здесь я… Мне еще обещание свое выполнить надо… Дай-ка ухо, Макс… Да не бойся зазря. Руки то у меня повязаны. Да и на ноги встать не могу. Ухо дай. Для тебя говорить буду. Твоему приспешнику это слышать незачем. Макс подошел и послушно подставил ухо к губам старика. - Вот теперь двое вас. Зло в своем углу. Добро – в своем. Не быть миру между ними. Добро убьет зло. Сам себя убьешь – добрый злого. Вполовину все потеряешь: и жизнь, и здоровье. Прощай теперь. Вручил тебе подарок драгоценный, можно и отходить. Свое получишь… Старик обмяк и затих. Макс перерезал веревку и они с Семой уложили тело в угол комнатушки. - Что заказчику говорить будем? – Сема с тревогой и надеждой смотрел на Макса. – Аванс-то получили. - Деньги вернем. С ним шутки плохи. Везде достанет. - Ты что, Макс? Может, смоемся, пока не кинется искать? Трасса недалеко. В первую попутку запрыгнем. Не найдет! Пять тонн баксов на дороге не валяются. В хозяйстве пригодятся. В течение суток разные машины увозили их все дальше и дальше от заброшенной котельной. - Давай, Макс, отдохнем денек в этом городишке, а потом и распрощаемся. Две дороги – не одна. Везухи больше. - Давай. Только найдем, где остановиться.
|